Завязка:
Кристофер Мур привык быть теневой фигурой, человеком без лица, который исчезает до того, как его афера становится очевидной. Но на этот раз игра принимает неожиданный поворот: кто-то пытается его убить. Он чудом избегает покушения — и теперь, к его большому неудовольствию, оказывается вовлечённым в расследование как свидетель.
Его находят неподалёку от места преступления — элегантного, но слегка потрёпанного, с лёгкой резкой улыбкой на лице. Он быстро восстанавливает контроль: никакой паники, никакого шока. Он прекрасно понимает, что настоящий враг в этой ситуации — не тот, кто пытался его убить, а полиция, если она начнёт копать слишком глубоко.
Первая встреча с Харди:
Харди в это время работает над «висяками» в Лондоне, но его привлекает это дело — слишком много несостыковок. Свидетель, который якобы стал жертвой покушения, ведёт себя слишком спокойно. Никакой реальной информации, только поверхностные детали. И всё это подано так, что копаться глубже вроде бы и не нужно.
— Значит, вы не знаете, кто мог желать вам смерти?
— Детектив, мне казалось, в Лондоне это может случиться с каждым. Время нынче такое.
Харди сразу не нравится этот человек. Слишком уверенный, слишком обаятельный. И слишком хороший рассказчик. С такими Харди уже сталкивался: в них есть что-то от актёров, что-то от людей, которые скрывают больше, чем показывают.
Конфликт интересов:
Крису важно два момента:
Изобразить законопослушного гражданина, который просто оказался не в том месте и не в то время.
Узнать, кто на него охотится, не раскрывая своей истинной деятельности.
Но Харди не так-то просто провести. Он видит, что перед ним не обычный свидетель. Интуиция говорит ему, что этот человек не так прост. Вопрос только в том, насколько тёмные у него тайны.
Харди начинает проверять Криса, но сталкивается с проблемой: у того слишком чистая биография. Словно он существует только последние несколько лет, без реального прошлого. Все документы в порядке, но интуиция подсказывает Харди, что это — искусно созданная иллюзия.
Игра начинается:
Крис, в свою очередь, тоже наблюдает за Харди. Он понимает, что этот детектив не из тех, кого можно отвлечь словами или сбить с пути парой удачно расставленных улик. Но и Харди пока не может его разоблачить. Это становится странной дуэлью, в которой один делает вид, что невиновен, а другой делает вид, что верит.
В какой-то момент ситуация обостряется: кто-то предпринимает новую попытку убрать Криса. Харди понимает, что этот человек действительно в опасности. И что у него есть враги, которым есть что скрывать.
Но главная проблема в том, что Харди не уверен: Крис — жертва или просто ещё один игрок в чьей-то хитро сплетённой шахматной партии.
